Okunikko: Kegon Falls, Lake Chuzenji & the Onsen Above the Clouds — 2 Days

いろは坂は日光と高地を結ぶ名高い螺旋の山道で、いろは四十八文字にちなむ四十八のつづら折りを一方通行で登ります。頂近くの明智平からは、渓谷を見下ろし華厳の滝と中禅寺湖を望む広い眺めが開け、十月半ばに斜面が紅葉する頃はことに見事です。台地からのロープウェイは2027年まで改修で運休中ですが、道路脇の展望台と駐車場は開いており、眺めは変わりません。

無料。展望台と駐車場はいろは坂沿いにあり、日光からバスか車で（上りと下りは別の一方通行路）。ロープウェイは2027年まで運休——当てにしないで。紅葉の週末は坂が激しく渋滞するので早めに。30〜45分を。

日本三名瀑のひとつで、中禅寺湖の水が崖を越えて九十七メートルを一条の轟音となって落ち、傍らの岩肌からも細い流れが滲み出します。崖を貫くエレベーターが滝壺のすぐ下の展望台へ下り、飛沫が冷たくデッキを渡り、轟きが渓谷を満たします。どの季節も壮観——夏の雪解けは轟き、十月は紅に縁取られ、厳冬には半ば氷柱に凍てつきます。

崖のエレベーターは大人約¥570、子供約¥340（2026年目安）。上の無料展望台はその一帯に含まれます。中禅寺温泉バスターミナルから数分。冬は営業時間が短縮。展望台は夏でも飛沫で冷えるので上着を。一時間ほどを。

標高千二百六十九メートルの静かな火口湖で、二万年ほど前の男体山の噴火が谷を堰き止めて生まれ、森の斜面と、中禅寺が東京の外交官の避暑地だった頃の各国大使館別荘に囲まれます。暖かい季節には遊覧船が湖畔を巡り、湖畔の二荒山神社の大鳥居や木立の岬を過ぎます。湖畔の店では水景とともに鱒やゆばを。午前の滝と夕の温泉の間の、穏やかで美しい午後です。

湖は無料、遊覧船は春〜秋運航で一周約¥1,680（2026年目安——季節の時刻表を確認）。中禅寺温泉の船着場から出航。遊覧と湖畔の店での昼食を合わせて。食事込みで約90分を。

日光の歴史ある金谷ホテルの湖畔の別館で、中禅寺湖の静かな北岸の木立に佇む低い木と石の山荘です。一世紀前に外国の外交官を招いた高原リゾートの伝統を引き継ぎます。部屋は森か湖に向き、谷の奥の湯元から引いた温泉風呂があり、食堂では洗練された洋風の夕食を供します。滝と湿原歩きの二泊に、湖を目の前にした快適で趣ある拠点です。

中禅寺湖の北岸、中禅寺温泉ターミナルから車かバスで。ここで二泊の一泊目にチェックインを。湖向きの部屋と温泉風呂を希望すると良い。夕食は宿泊と合わせて予約を。料金は高原リゾート級（2026年目安）。

黒い溶岩の階段を二百メートルほど滑り落ち、麓の岩で二条に分かれる泡立つ長い滝で、その様が龍の髭に似ることから「竜頭」と呼ばれます。一条の落下というより森を貫く白い奔流で、紅葉の頃が最も名高く、岸に犇めく楓と躑躅が水のまわりを赤く燃やします。麓の茶屋は大きな窓越しに滝を真っ直ぐ見上げ、蕎麦や抹茶で一息つくのに格好の場所です。

無料、終日開放。中禅寺湖の上の谷道沿いの立ち寄り先で、バスか車で。麓の茶屋から滝沿いに上へ短い道が登ります。紅葉は十月上〜中旬が見頃。上り下りの散策に約45分を。

竜頭の滝の麓に建つ素朴な茶屋で、大きな窓がデッキの下で岩に分かれる白い水を切り取ります。朝の蕎麦、甘い汁粉、あるいは滝を眺めながらの抹茶と団子を——本格的な食事というより趣ある一服で、奥日光で最も美しい席のひとつです。きちんとした昼食は谷奥の温泉郷にとっておき、ここは竜頭の滝を相手に腰を下ろす場所に。

昼営業、季節営業（茶屋と滝沿いの道は厳冬に雪の影響——要確認）、蕎麦・甘味・茶（2026年目安）。竜頭の滝の麓、駐車場の脇。気軽な予約不要。40分の立ち寄りを。紅葉最盛期は滝に面した窓席を少し待つ価値あり。

標高千四百メートルの湿原台地で、かつての湖が埋もれて葦と草、季節の野花の湿地となり、長い木道がその真ん中を濡れずに歩かせます。名は「戦場」を意味し、日光と隣の赤城の山の神が湖を争った伝説に由来します。今は高地で随一の気軽な散策路で、野鳥の名所。木道は開けた湿原越しに男体山を切り取り、秋は草で金色、夏は緑と野花に染まります。

無料、終日開放。木道は冬は雪に覆われ事実上閉鎖。三本松（駐車場・休憩所あり）と赤沼に登り口があり、谷道をバスか車で。平坦な全縦走は1.5〜2時間、往復の一部歩きで約90分を。

谷の奥で湯ノ湖の水を落とす滝で、湖の出口の真下、七十メートルの急な岩肌を幅広く白く流れ落ちます。展望台は滝壺のすぐ際にあり、水の冷たい息を感じるほど近く、森の小径が滝の脇を上の湖へと登り、長く歩きたい人には戦場ヶ原の木道へと繋がります。華厳より静かで、秋に赤く燃える木々に縁取られ、すぐ先の温泉郷への入口です。

無料、終日開放。湯元の下の谷道、滝の麓の道路と駐車場から徒歩すぐ。滝の脇を上る道は急だが短い。厳冬は雪の影響あり。約45分を。時間があれば湯ノ湖への上りと合わせて。

奥日光の谷の最奥にある温泉の集落で、標高千五百メートルの小さく静かな湯ノ湖のほとりに広がり、宿の裏の湿った源泉地から乳白色の硫黄の湯が湯気を上げます。中禅寺まで下の湯を支える元の「湯元」で、森と山に囲まれた遠く素朴な温泉の里。冬は深い雪、盛夏も涼しい地です。湖畔を歩き、湧き立つ源泉地を覗き、帰路につく前に本物の乳白の湯に浸かって。

湖と源泉地の散策は無料、公衆浴場や宿の日帰り湯は数百円（2026年目安）。谷道の最上部、湯滝の先をバスか車で。入浴前に集落の宿で昼食を。12〜3月は深雪——冬の往来は注意を。約80分を。