Northern Lake Biwa: Shirahige's Lake Torii, the Metasequoia Avenue & Sacred Chikubushima Island — 2 Days

近江舞子は琵琶湖で最も愛される水泳場で、西岸の白砂の長い三日月を緑の松が背に負い、後ろに比良山地が鋭く立ち上がり、東に広い湖が開けます。夏の遊泳期を外れても、北の湖の一日を始めるのに美しく安らぐ場所で、澄んだ浅瀬と松林が、内陸の湖というより海辺の趣を与えます。砂浜を少し歩けば、これから続く景色の調子が整います。

公共の湖岸、無料。遊泳は夏のみ。大津の北の西岸。約40分を。

白鬚神社は近江国最古の社といわれ、長寿と導きの神を祀り、何より、岸から少し沖の湖中に立つ朱の鳥居で名高く、水と遠い山を背に、小さな宮島のように映えます。陸側の木造の社殿もそれ自体の静かな威厳を持ちますが、写真家を全国から引き寄せるのは、特に日の出と夕暮れの浮かぶ鳥居です。湖の規模と社の古さがともに表れる、印象的な二つ目の立ち寄り先です。

境内無料、常時開放。重要：湖中鳥居は交通量の多い国道161号の向こうにあり、死亡事故を受けて徒歩横断は禁止。指定の展望デッキを使ってください。約60分を。

喜多品老舗は高島の鮒寿司の店で、1619年から湖のニゴロブナを塩と飯で発酵させ、すべての寿司の原型である古く香り高い熟れ寿司を作ってきました。琵琶湖の名物で、ほかではほとんど見られません。薄く切った熟成の魚は濃厚で酸味が強く、好みの分かれる歴史的な味で、通常は飯と汁の膳の一部として供され、何世紀もの店構えも体験の一部です。好奇心ある旅人にとって、本物で二度とない食の出会いで、心を開いて臨むのが一番です。

膳は約¥3,000〜8,000（2026年目安）。おおむね10:00〜17:00、木曜休。要予約、好みの分かれる味。高島。約75分を。

湖の北寄りのマキノでは、まっすぐな道が約二キロ半、約五百本のメタセコイアの下を走ります。二列に植えられた背高い樹が頭上で重なり、緑と金のトンネルになります。日本屈指の並木道で、初夏は瑞々しい緑、晩秋は深い赤茶、冬は葉を落として図形的になり、背後にマキノの高原が立ち上がります。樹が頭上で閉じる並木を走り、または歩くのは、素朴で絵になる楽しみで、西岸の一日の自然な締めくくりです。

無料、公道。紅葉の見頃は11月下旬〜12月上旬、新緑は初夏。湖北のマキノ。約60分を。

西岸の今津港からクルーズ船が開けた水面を渡り、北の湖から立ち上がる聖なる島・竹生島へ向かいます。約二十五分の航路で、広い湾に比良・野坂の山々が広がります。小さな船に乗り、木立の島が緑の点から、寺の屋根を戴く切り立った岩へと大きくなるのを眺めるのが、千年以上信仰の地であり続けた場所への正しい近づき方です。往復の航路が、静かな北端から日本最大の湖の規模を縁取ります。

往復クルーズは約¥2,500〜3,000〜（2026年目安）、島の拝観料は別。天候次第で季節時刻——事前確認を。今津港発。乗船と渡航で約35分を。

宝厳寺は聖なる島・竹生島の頂を戴き、八世紀の開創で、音楽・弁舌・福徳の女神・弁才天を祀り、日本三大弁才天の一つに数えられます。急な石段が船着場から本堂を経て、国宝の唐門——秀吉の大坂城から移されたと伝わる華麗な桃山期の建築——へ登り、展望台は渡ってきた水面を見返します。島全体が、剥き出しの岩の上に寺と社が密に重なる一体で、登りは一段ごとに報われます。

島の拝観約¥600（2026年目安）。船でのみ上陸可。急な石段が多数。島内で約60分を。

宝厳寺と屋根付きの石段の渡り廊下で結ばれた都久夫須麻神社は、島の湖に面した縁を占め、国宝の本殿は秀吉の伏見城の一部を取り込むと伝わる豪華な装飾の建築です。最も知られる儀礼はかわらけ投げ。小さな素焼きの皿に願いを書き、はるか下の水中に立つ鳥居へ投げ、くぐれば願いが叶うといいます。湖の真上に建ち、帰りの船の前に島で最も劇的な眺めを与え、門の向こうを開けた水面が満たします。

島の拝観に含まれます。かわらけ投げの皿は少額別途。宝厳寺から渡り廊下で。約30分を。

海津大崎は北岸の岩の岬で、狭い道が約四キロ、水面に張り出す約八百本の桜の下を縫います。関西で最も遅咲きで、最も美しい桜の一帯の一つです。花の季節を外れても、澄んだ水を下に、沖に竹生島、道沿いに静かな入江と古い漁村を見る良いドライブで、クルーズが今津へ戻ったあと車でたどれば、北の湖の二日を締めくくる、景色のよいゆったりとした終わりになります。

無料、公道。桜は通常4月上〜中旬で関西最遅。マキノの東の北岸。約60分を。